英国《金融时报》：改变人类未来的五种前沿技术

1.生物技术

21世纪初期以来，人类基因组测序——确定DNA分子中核苷酸的精确顺序的成本大幅降低。2001年花费1亿美元用来测序的基因组，今天可降低到1000美元。基因组测序骤降的成本和大幅缩短的用时，为生物技术领域带来一场革命：基因破译，打开和关闭基因的能力，充分利用生物学优势。

这项新技术最先进的分支就是“基因编辑”——我们的DNA编码可用分子“剪刀”进行剪切和粘贴，实现很多应用的过程，包括治疗像癌症和艾滋病之类的疾病。在此之前，交换编码是很艰难的过程。一种叫做CRISPR的DNA剪切—粘贴工具使此过程变得异常简单。

CRISPR已用来培养小麦和水稻抗病菌株，改良酵母以制造生物燃料并治疗动物失明。最终，它可用来编辑人类胚胎中的缺陷。 

2.人工智能

人工智能不是科幻小说：它已经融入到我们日常使用的产品中。苹果的SIRI助手，亚马逊的图书推荐，Facebook的新闻提要和Spotify的音乐发现列表都是机器学习算法提供服务的典型例子。

得益于智能电话和传感器提供的大量数据，和处理那些数据的超级运算能力，这项仅有几十年历史的科学正在进行一场复兴。Tractica科技研究公司称，人工智能市场将会从2016年的6.437亿美元增长到2025年的368亿美元。

据说像深度学习和神经网络之类的技术都可模仿人脑：它们能在巨大的数据集里捕捉到各类模式以标签图像，识别语音并做出决定。

下一步就是通用人工智能：一种不需要学习诸如象棋或一种新语言等特殊技能的算法，而是通过尝试错误法来获得。 

3.可再生能源

全球领导人于去年批准了关于气候变化的《巴黎协定》。此协定意在保持全球平均气温比工业化前水平上升不超过2摄氏度，并尽力把上升幅度保持在1.5摄氏度以下。履行这个承诺需要在未来10年内做更多可再生能源研究。

在能源方面，研究人员们正试图建立一个核聚变反应堆，使之和太阳经历同一个过程——释放光和热以创造清洁能源的源泉。法国一个政府间的伙伴关系正在建立一个价值190亿美元的聚变反应堆ITER。其他创新包括人工光合作用，在实验室中制造碳氢化合物来驱动汽车，以及可作为空中风力涡轮机的高空风力发电。

冰岛正在投资地热技术和地下热能钻井。30年前，他们开始利用地热资源为城镇供热。现在整个国家的电力和热力系统几乎完全由可再生能源驱动，包括地热和水电。 

4.连通性

无线网络——现代儿童认为理所当然的家庭设施，去年9月份已经25岁了。Cisco技术公司的估计表明，随着更多的设备连接到物联网，无线网的未来取决于降低其从互联网功能设备汲取的能耗。

位于西雅图的华盛顿大学的学生发明了被称为“被动WIFI”的技术，发明者说其能耗不到当前WIFI的万分之一。目前它比常规家庭宽带速度慢，但能用于智能恒温器和灯泡。WIFI社区还想开发更高的频段，以在有限的范围（例如房子或汽车）内使用。

最终，WIFI本身可被叫做LI-FI的新一代超快方式替代，LI-FI利用光通过空气而不是无线电波发送信息。

灯泡将作为这一技术的路由器。今年早些时候的试点研究发现，LI-FI 发送数据的速度比WIFI快100倍，几分钟内就可下载几十部电影。 

5. 智能应用

几乎三分之二的人是通过智能手机连接互联网，但这些设备并不是惟一的入口。技术分析机构Gartner 表示，2016年，除了个人电脑，电话和平板电脑在全球范围内使用，有64亿互相连通的设备，同比增长30%。物联网，正是这些联网设备的集合，使从汽车到打印机，灯泡到恒温器，都不再是“无声的”、静态的东西：它们可以学习你的习惯和使用应用程序进行远程控制。

典型的智能家电就是可以自动补充牛奶和自动存储的冰箱。这种创新带来的方便远不止是不再需要靠嗅觉来判定食品是否变质。汽车就是一部计算机，它比阿波罗11号飞船在去月球的途中运行的代码还多。随着这些计算机越来越智能化，汽车将实现自动驾驶，从而降低交通事故死亡率。智能传感器还可推动产业转型，例如在运输过程中对货物进行监控，帮助公用事业公司测算能源使用情况，以及帮助物流公司追踪长途车辆。